Μπορούμε να κάνουμε το σχήμα του Σύμπαντος; Για να απαντήσει, ο Αϊνστάιν χρησιμοποίησε τη νέα, θεωρία του που περιέγραφε τη βαρύτητα ως την καμπυλότητα του χωροχρόνου γύρω από μια μάζα.
Η θεωρία του δεν περιοριζόταν σε κάποια συγκεκριμένη τοποθεσία στο Σύμπαν - μπορούσε να μετρήσει το ίδιο το Σύμπαν. Φανταστείτε ότι: ένα ανθρώπινο μυαλό να υπολογίζει τη γεωμετρία του Κόσμου.
Η κοσμολογία του Αϊνστάιν
Ο Αϊνστάιν ήταν ο πρώτος που αναγνώρισε πόσο αμφιλεγόμενες μπορεί να είναι οι ιδέες του. Σε μια επιστολή προς τον φυσικό και φίλο Πάουλ Έρενφεστ στις αρχές του 1917, ο Αϊνστάιν έγραψε: «Έχω διαπράξει ξανά κάτι σχετικά με τη θεωρία της βαρύτητας που με εκθέτει κάπως στον κίνδυνο να μείνω έγκλειστος σε ένα τρελοκομείο». Η πρόταση του Αϊνστάιν εγκαινίασε μια νέα εποχή στην κοσμολογία, μια εποχή που ξεκίνησε με την εφαρμογή της γενικής σχετικότητας στο Σύμπαν ως σύνολο και επέτρεψε στους επιστήμονες να μελετήσουν τη δομή και την εξέλιξη του Κόσμου.
Αλλά οι εξισώσεις της γενικής σχετικότητας είναι πολύ περίπλοκες και για να βρεθούν λύσεις χρειάζεται να γίνουν πιο απλές.
Πριν οι υπολογιστές μας επιτρέψουν να αντιμετωπίσουμε μη γραμμικά συστήματα, η φυσική ήταν η τέχνη των αποτελεσματικών προσεγγίσεων.
Αλλά το 1917, ο Αϊνστάιν είχε ένα τεράστιο έργο μπροστά του. Έπρεπε να απλοποιήσει το Σύμπαν, να το χωρέσει σε μια εκδοχή των εξισώσεών του που θα μπορούσε να λύσει με το χέρι. Εκείνη την εποχή, κανείς δεν σκέφτηκε σοβαρά ότι το Σύμπαν διαστέλλεται - με άλλα λόγια, ότι άλλαζε με τον καιρό.
Υπήρχαν κινήσεις μικρής κλίμακας όπως οι τοπικές μετατοπίσεις των αστεριών, αλλά αυτές δεν αποκάλυψαν καμία συνολική τάση. Δεν υπήρχε καμία πειστική απόδειξη ότι υπήρχαν κινήσεις μεγάλης ταχύτητας στο Σύμπαν. Θα έπρεπε να περιμένουμε μέχρι το 1929 για να επιβεβαιώσει ο Έντγουιν Χαμπλ την κοσμική επέκταση.
Καθολική ομοιογένεια
Ο Αϊνστάιν, όπως όλοι οι άλλοι επιστήμονες εκείνη την εποχή, πίστευε ότι το Σύμπαν ήταν στατικό. Σκέφτηκε ότι η περισσότερη ύλη ήταν μέρος του Γαλαξία.
Μόνο το 1924 θα γινόταν σαφές ότι ο γαλαξίας μας ήταν ένας ανάμεσα σε δισεκατομμύρια άλλους - και πάλι χάρη στο έργο του Χαμπλ.
Ο Αϊνστάιν δεν ένιωθε άνετα με την ιδέα ενός άπειρου Σύμπαντος που περιείχε μια πεπερασμένη ποσότητα ύλης. Πίστευε ότι ένα χωρικά οριοθετημένο και επομένως πεπερασμένο Σύμπαν ήταν μια πολύ πιο φυσική επιλογή από την άποψη της γενικής σχετικότητας. Ήταν επίσης η πιο απλή επιλογή και η πιο μαθηματικά κομψή. Φαντάζει το Σύμπαν ως ένα τέλειο μπαλόνι.
Η γεωμετρία του Σύμπαντος καθορίζεται μοναδικά από τη συνολική του μάζα (ή/και την ενέργειά του, ως συνέπεια της ειδικής σχετικότητας, που περιγράφεται από την προηγούμενη θεωρία του Αϊνστάιν).
Να θυμάστε ότι εδώ ψάχνουμε για απλοποιήσεις. Λοιπόν, η πρώτη απλοποίηση του Αϊνστάιν έγινε γνωστή ως η κοσμολογική αρχή. Μας είπε ότι το Σύμπαν κατά μέσο όρο μοιάζει παντού το ίδιο προς όλες τις κατευθύνσεις. Σε αρκετά μεγάλους όγκους, το Σύμπαν είναι ομοιογενές (το ίδιο παντού) και ισότροπο (το ίδιο προς όλες τις κατευθύνσεις).
Δεν υπάρχει προτιμώμενο σημείο ή κατεύθυνση στο Σύμπαν. Αν κοιτάξουμε μέσα σε μικρούς όγκους, όπως στη γειτονιά του Ήλιου, θα δούμε αστέρια που στην πραγματικότητα δεν είναι απλωμένα με τον ίδιο τρόπο προς όλες τις κατευθύνσεις.
Αλλά αν πάρουμε ένα αρκετά μεγάλο κομμάτι του Σύμπαντος και το συγκρίνουμε με ένα άλλο μεγάλο κομμάτι, σύμφωνα με αυτή την αρχή, θα φαίνονται περίπου το ίδιο. Μια χρήσιμη εικόνα είναι να σκεφτείς μια πολυσύχναστη παραλία ένα καλοκαιρινό απόγευμα. Αν περπατήσετε, θα δείτε πολλές παραλλαγές, με μερικά άδεια σημεία εδώ κι εκεί. Αλλά από μακριά η παραλία είναι ομοιογενής, παρουσιάζοντας μια μάζα και ένα χάος από ανθρώπους σε όλο της το πλάτος.
Καταρρέουσα καθολική λογική
Μόλις ληφθούν υπόψη η ομοιογένεια και η ισοτροπία, γίνεται πολύ πιο εύκολο να λυθούν οι εξισώσεις του Αϊνστάιν. Το Σύμπαν του Αϊνστάιν είναι σφαιρικό και η γεωμετρία του καθορίζεται από μία μόνο παράμετρο - την ακτίνα του Σύμπαντος.
Επειδή το Σύμπαν του Αϊνστάιν είναι ένα στατικό Σύμπαν, η κατανομή της ύλης δεν αλλάζει στο χρόνο, άρα ούτε και η γεωμετρία.
Ο Αϊνστάιν, λοιπόν, υπέθεσε ένα πεπερασμένο, σφαιρικό και στατικό Σύμπαν, ένα με κλειστή γεωμετρία που χαρακτηρίζεται από μια τρισδιάστατη γενίκευση της επιφάνειας μιας σφαίρας. Ως τέτοιο είχε μια ακτίνα, η οποία καθοριζόταν από τη συνολική μάζα του Σύμπαντος. Αυτό είναι όπως θα έπρεπε, αφού η ύλη κάμπτει τη γεωμετρία. Όπως ανακοίνωσε το 1922, «Η πλήρης εξάρτηση του γεωμετρικού από τις φυσικές ιδιότητες γίνεται ξεκάθαρα εμφανής μέσω αυτής της εξίσωσης».
Προς μεγάλη απογοήτευση του Αϊνστάιν, αυτή η λύση ήρθε με υψηλή τιμή. Εάν το Σύμπαν είναι πεπερασμένο και στατικό και η βαρύτητα είναι μια ελκτική δύναμη, η ύλη θα τείνει να καταρρέει μόνη της εκτός αν έχει αρνητική πίεση, κάτι που είναι μια περίεργη ιδιότητα. Όταν είναι γεμάτο με μια σταθερή πυκνότητα ύλης που έχει μηδενική ή θετική πίεση, αυτό το Σύμπαν απλά δεν θα μπορούσε να υπάρξει. Κάτι άλλο χρειαζόταν.
Για να διατηρήσει το Σύμπαν του στατικό, ο Αϊνστάιν πρόσθεσε έναν όρο στις εξισώσεις της γενικής σχετικότητας, έναν όρο που αρχικά ονόμασε αρνητική πίεση. Σύντομα έγινε γνωστό ως η κοσμολογική σταθερά.
Τα μαθηματικά επέτρεψαν την ιδέα, αλλά δεν είχαν καμία απολύτως δικαιολογία από τη φυσική, ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπάθησαν ο Αϊνστάιν και άλλοι να βρουν μια. Η κοσμολογική σταθερά μείωσε σαφώς την τυπική ομορφιά και την απλότητα των αρχικών εξισώσεων του Αϊνστάιν του 1915, οι οποίες πέτυχαν τόσα πολλά χωρίς καμία ανάγκη για αυθαίρετες σταθερές ή πρόσθετες υποθέσεις.
Αντιστοιχούσε σε μια κοσμική απώθηση που επιλέχθηκε για να εξισορροπήσει με ακρίβεια την τάση της ύλης να καταρρέει στον εαυτό της. Στη σύγχρονη γλώσσα το λέμε αυτό το fine tuning, και στη φυσική συνήθως το αποδοκιμάζουμε.
Ο Αϊνστάιν γνώριζε ότι ο μόνος λόγος ύπαρξης της κοσμολογικής σταθεράς του ήταν να εξασφαλίσει ένα στατικό και σταθερό πεπερασμένο Σύμπαν. Ήθελε αυτού του είδους το Σύμπαν και δεν ήθελε να κοιτάξει πολύ περισσότερο. Το να κρύβεται αθόρυβα στις εξισώσεις του, όμως, ήταν ένα άλλο μοντέλο για το Σύμπαν, ένα με διαστελλόμενη γεωμετρία.
Το 1922, ο Ρώσος φυσικός Αλεξάντερ Φρίντμαν θα έβρισκε αυτή τη λύση. Όσο για τον Αϊνστάιν, μόλις το 1931, αφού επισκέφθηκε το Χαμπλ στην Καλιφόρνια, δέχτηκε την κοσμική επέκταση και απέρριψε επιτέλους το όραμά του για ένα στατικό Κόσμο.
Οι εξισώσεις του Αϊνστάιν παρείχαν ένα πολύ πιο πλούσιο Σύμπαν από αυτό που είχε αρχικά φανταστεί ο ίδιος ο Αϊνστάιν. Αλλά όπως ο μυθικός Φοίνικας, η κοσμολογική σταθερά αρνείται να φύγει.
Πηγή: Bigthink
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου